Ученые выяснили, зачем зебрам полоски

Загадка окраса зебр давно мучила ученых, и вот теперь исследователи выдвинули наиболее обоснованную версию, передает ВВС. Биологи Калифорнийского университета (США) и их коллеги из Сент-Эндрюсского университета (Шотландия) в результате эксперимента пришли к выводу, что полоски — это защита от слепней. Причем рисунок полос и их насыщенность зависят от вида и ареала обитания зебр.
 
Насекомые, которые кусают и пьют кровь, не щадят всех животных Африки. А слепни и мухи цеце и вовсе заражают летаргическим энцефалитом, африканской чумой лошадей и потенциально смертельным конским гриппом. Тонкая и короткая шерсть зебры практически не защищает от укусов насекомых. Тем не менее, анализы мух цеце не выявили в их организме следов крови зебр. Это связано с тем, что насекомые, как правило, не садятся на полосатую поверхность. Примечательно, что полосатость зебр более выражена в тех регионах, где больше всего мух и слепней.
 
Полоски защищают от насекомых даже тех животных, на которых просто надет костюм, имитирующий окрас зебр. Теперь ученые пытаются понять, каким образом это сбивает с толку насекомых.
 
Между тем, исследователи выдвинули еще одну версию, объясняющую, почему зебра полосатая: этот окрас — инструмент терморегуляции. Так, черные полоски поглощают тепло по утрам, согревая животное, а белые полоски лучше отражают солнечный свет и помогают не перегреваться на солнцепеке.