Это случилось на фестивале “Алые паруса”, в Болгарии, в Албене. Был последний вечер перед отъездом. Фуршет, танцы, дружба и веселое пение под аккордеон. Чемоданы собраны, никаких больше забот... На улице было прохладно, все же конец августа. А в домике – оранжевое тепло, громкая музыка, прощальный уют. Повсюду разливалось редкое ощущение братства и гармонии с миром. И вдруг я вспомнила, что оставила на пляже свой любимый голубой купальник! Пляж довольно далеко, километра три пешком, через лес... Но я представила, как мой морской наряд, цвета придорожного цикория, намокший от росы, печально развевается на ночном ветру, как символ ушедшего лета, забытого на перекладине деревянного навеса, и твердо решила отправиться за ним. Хотелось все же увезти лето с собой в Москву. Почему-то никто из верных кавалеров пойти со мной не захотел. На край света – пожалуйста, а вот на пляж, через лес, холодной темной ночью – это нет.... Сказал: «Жалко, конечно, купальник, но что ж теперь делать?..» «Ах так? - подумала я, – тогда пойду одна!». И пошла.
Сначала было даже весело. После жаркого, гремящего, ослепительно-желтого зала, малахитовая холодная ночь окружила, обступила, обняла и приняла. Я увидела сразу мир вокруг, как будто на все 360 градусов. Россыпь полууснувших домиков, мерцающие в темноте матовые купы осенних цветов, сиреневое свечение узких дорожек в растекшихся глазуньях фонарей, гладь бассейна цвета ночного неба и звездную пыль на его поверхности. Красота! Но, чем дальше я уходила от коттеджей, тем меньше мне нравилась моя затея... Очень быстро накопленное тепло улетучилось, и легкий вечерний наряд перестал согревать. Свет остался за спиной, и сумерки превратились в плотную тьму. Когда глаза начали привыкать к отсутствию искусственного света, из темноты проступили огромные деревья, кроны которых растворялись в небе. Небо тоже, как будто просыпало все звезды, и превратилось в плотную черную крышку. Идти можно было только ощупью, по памяти, доверяясь интуиции и чутью. Я уже хотела повернуть обратно, пока вдали еще был виден освещенный поселок, но вдруг что-то хрустнуло, скрипнуло, и из тьмы мне навстречу выскочило какое-то черное лохматое существо, как мне показалось сначала, метра полтора в холке. Это чудовище перекрыло мне путь к отступлению, и я замерла, думая, что мне делать. То ли зажмуриться и не шевелиться, то ли пуститься наутек. Я была в длинном платье, на каблуках, так что вариант бегства показался мне все же менее удачной затеей. И я затаила дыхание... В тишине было слышно, как в лесу капает с листьев роса. Никто на меня не нападал, не рычал и не кусался. Чудище, не двигаясь, тихо и горячо дышало совсем близко от меня. И вдруг... чихнуло. Я приоткрыла глаза и пригляделась. Это был большой драный бездомный пес, неопределенного окраса, некрасивый, клочковатый и немолодой. Он поднял квадратную бородатую морду и посмотрел на меня. В этот момент на небе зажглась одна-единственная тусклая звезда, попавшая в прореху между плотными кронами деревьев, и осветила такие добрые спокойные собачьи глаза и даже какую-то покровительственную полуулыбку, что страх мой сразу прошел. Я молча сделала несколько осторожных шагов по лесной дорожке, и пес в точности повторил мои движения. Почему-то мне сразу стало теплее, я почувствовала спокойствие и уверенность, и продолжила путь. Пес бежал рядом, на небольшом расстоянии, не опережая меня, но и не отставая. Будто его всю жизнь учили этому. Будто был на коротком поводке… Он двигался бесшумно, иногда исчезая в темноте, иногда появляясь размытым силуэтом в редких просветах и на поворотах. Но я чувствовала рядом его незримую защиту и спокойно прошла сквозь лес. Когда мы вышли на шоссе, засветились большие здания отелей, зашуршали ночные машины, вырезая острым светом фар силуэты редких прохожих. Пес по-прежнему не покидал меня. Встречная компания нетрезвых вольных мужчин направилась было ко мне, но, увидев моего мрачного, внушительного спутника, перешла на другую сторону. Я с благодарностью посмотрела на своего защитника. Он шел спокойно и ровно, будто делал это каждую ночь. Мы миновали освещенную часть Албены и подошли к длинной полосе пляжей, которая снова все больше и больше погружалась в кромешную тьму. Море и песок слились в какую-то единую массу, которая разделялась только звуковым барьером прибоя. Пес почему-то замедлил ход, прижался к моей ноге, и холка его вздыбилась. Он шел все медленнее и начал потихоньку поскуливать, как бы говоря: «Давай вернемся? Давай дальше не пойдем?» Я не очень понимала, что происходит с моим до этого таким храбрым попутчиком, но вдруг ровный звук моря взревел, взорвался неистовым лаем и визгом бездомных собак. Целая свора, ночевавшая под навесами, хозяйничала здесь по ночам! Собаки всех мастей и пород набросились на нас, как цунами. Трусливые по отдельности, вместе они представляли серьезную опасность. Мой спутник не бросил меня и не убежал, хотя эти бандиты, видимо, были ему отлично знакомы и, возможно, не раз уже калечили его. Пес плотно прижался к моей ноге и оскалился. Я зажгла фонарик мобильного телефона и направила на них слепящий луч. Сняла туфли и показала врагам острые каблуки. Собаки по-прежнему бежали рядом, сверкая желтыми клыками и брызгая слюной, не приближаясь ближе, чем на два метра. Видимо все же их пугало присутствие человека. Вдруг у меня с собой палка или ружье? А мой защитник буквально закрывал меня собой от этих ночных койотов с горящими глазами. Потихоньку собаки стали отставать, и мы снова окунулись в тишину. Пес повеселел, немного забежал вперед и даже стал повиливать хвостом, чего раньше себе не позволял.
Мой купальник спокойно висел там, где я его оставила сушиться днем. Когда я увидела этот синий кусочек ткани, ставший причиной моих приключений, то даже слегка удивилась, так как забыла про него напрочь. Мы с моим Псом сели у кромки моря на песок. Взошла неровная луна, и все вокруг засеребрилось, успокоилось. Прибой нежно плюхал, ласково подлизываясь к моим босым ногам. Пес тихо сидел рядом, не шевелясь и почти не дыша. Я погладила его, почесала за ухом и сквозь свалявшуюся шерсть нащупала небольшой шрам. Наверное, таких шрамов на теле гордого отшельника было немало…
Когда я вернулась к праздничным друзьям с влажным купальником в руке, выяснилось, что никто и не думал меня искать или переживать. Кто-то решил, что я ушла в номер, кто-то вообще не заметил моего отсутствия, и все очень удивились тому, что я все-таки отважилась на поход ночью к морю. Все были прежними – веселыми и замкнутыми в оранжевое блаженство. А я изменилась. Я взяла со стола три куска колбасы и сделала огромный бутерброд. Вышла снова на улицу и стала звать Одинокого Бродягу. Но он не откликнулся. Он шел со мной не ради колбасы. Он меня охранял! Он выполнял какой-то высокий Собачий Долг. Обычный бытовой подвиг, за который настоящие мужчины благодарности не ждут. Прошло уже несколько лет, а я его вспоминаю с нежностью и теплом. Жив ли он, мой ночной Ангел?
фото: Depositphotos.com/FOTODOM
